天干地支与二十四节气的揭示内容

人类居住的地球，每时每刻都处于运动之中。地球本身自转，同时它又围绕着太阳公转。当然，还在更大的轨道上，围绕着银河系的中心运行。这种永无休止的天体复合运动，带来了时间序列上不同层次的周期性或周期节律。一日有益夜晨昏的周期节律;一月有月亮盈亏的周期节律;一年有春夏秋冬四季、十二月和二十四节气的周期节律;还有超年度的周期节律，比如，《内经》的运气学说，就认为自然界的气候有一个六十年为周期的变化节律。

时间本身是直线流逝的，但由于这种循环往复的周期性特征，在这里，线性序列便成了重复的圆环形的序列；同时，由于存在着不同的周期节律，它又表现出某种层级性来。卦爻符号模型正是以西汉孟喜、京房开创的卦气说为指导，用不同的卦爻符号的组合，在不同的时间层次上，表现阴阳消长变化的节律。例如，孟喜用十二消息卦，形象地刻画了一年十二个月的阴阳消长变化的节律。而《易纬》又以每两个对卦为单位,来刻画三十二年为周期的阴阳消长变化的节律。

再來看干支符号模型。它有十个天干、十二个地支，共二十二个符号。通过这二十二个符号相互组合，产生了六十甲子的干支组合集。值得注意，这些符号都已蕴含广阴阳五行的信息。因此，运用这六十甲子，在年段层次上，它可以表现以六十年为一个循环周期的阴阳五行消长变化的节律;在月段层次上，它可以表现以六十个月（即五年)为一个循环周期的阴阳五行变化的节律;在日段层次上，它可以表现以六十天为.一个循环周期的阴阳五行变化的节律;在时辰段的层次上，它又可以表现以六十个时辰(即五日）为一个循环周期的阴阳五行变化的节律。如果把六十甲子看作一个时间的车轮，那么，把四个这样的车轮组合起来，就能表现出跨度为六十年的年、月、日、时辰不同层次上的周期性的变化： 显然，若以一个时辰为一个时间片断单位，则每一个这样的单位都可以有一个与之相对应的四柱(或八字)符号结构。例如，2006年10月1日〈农历八月初十〉，即为丙戌年、丁酉月、癸亥日。再进一步，从早晨五点开始，接连相续的四个时辰则为：乙卯、丙辰、丁巳、戊午。于是，这四个连续的时间片断。

就是这样一个个四柱符号，各自作为一个离散单位（2小时）前后相续，排成序列，既标记了时间的延伸，同时，由于它们本身具有的阴阳五行的内涵，又能表现出在时间序列上宇宙间气的运行变化的状态。

当然，这里要注意的是，这四柱内年度的分割，既不是以阳历的一月一日零点为一年之始，也不是以农历(或阴历)正月初一为起始，而是以二十四节气为首的立春的日时为一年的交换之点。其次，月度的分割，是按照二十四节气中十二个节气为分割点的。比如，正月是以立春点为起始点;惊蛰为二月的起始点;淸明为三月的起始点……这既不是通常年历上标记的公历的月份，也不是农历所标记的月份。如前面谈到二十四节气时所述，这十二个节气是一个回归年太阳在黄道上运行的十二个分割点。这就避免了公历大月、小月日数不等,也避免了农历“置闰”的问题。这些信息在通用的万年历上都是注明了的。

现在，可以对这两种符号模型的描写功能作一评判了。对于符号应用，有两个常见的评价标准，简洁性和一致性。不难发现，卦爻符号模型在表达上自有它简洁、形象的长处。它主要是通过卦内阴、則爻符号的变化，来刻画出阴阳两气的消长状况，因此，非常直观。然而，在不同的层级段上，它交替使用着不同的卦爻组合，相互之间就缺乏一以贯之的特性了。比如，孟喜的卦气说在年段上使用坎、震、离、兑四正卦以主管一年四季各六个节气，而在十二月中又使用十二个消息卦,分别对应十二个中气，这就丧失了描写一致性的原则。在这方面，跟天干地支符号模型相比，便显得逊色了。当然，这还只是在形式表达方面的评判，下面要更深一步地揭示它们在内容表述上的差异。